Odds Ballklubb og Grenland Fotball har nemlig besluttet å gi 10.000 kroner til den kriserammede håndballklubben Gjerpen.

– Gjerpen er et flaggskip innen håndballen i Telemark som betyr mye for mange. I forhold til rekruttering av barn og unge til håndballen er det meget viktig at Gjerpen fortsatt spiller på det øverste nivået. Det er avgjørende å ha rollemodeller på et høyt nivå for å stimulere til økt aktivitet nedover i årsklassene. Vi ønsker med vårt bidrag å vise at vi bryr oss og samtidig vise at vi står sammen innenfor idrettsfamilien, sier direktør i Odd Grenland, Hans Erik Utne.

Mange kreditorer

10.000 kroner er imidlertid ikke nok til å redde den tradisjonsrike håndballklubben. Gjerpen må få inn 500.000 kroner i frisk kapital innen kort tid. Klubben må også ha på plass en langsiktig plan for hvordan de skal nedbetale en gjeld i millionklassen.

Klubben sliter også med publikumssvikt. I siste hjemmekamp mot Selbu onsdag var det 88 tilskuere på plass i Skien Fritidspark.

– Hvis den økonomiske situasjonen hadde vært annerledes ville vi jobbet aktivt mot skoler, barnehager o.l. Men for Gjerpen er dette en kritisk periode. Vi har en gjeld på tett oppunder to millioner kroner, og som er til mange forskjellige kreditorer. Klubben jobber for en løsning som innebærer at formannskapet blir med oss førstkommende tirsdag, selv om det gjenstår noe før vi kan sende forslag til kommunen, sier daglig leder Arne Morten Knutsen til Varden.

Minus tre poeng

På grunn av den økonomiske situasjonen er klubben blitt trukket tre poeng av Norges Håndballforbund, og har samtidig tapt alle 14 kampene i eliteserien denne sesongen.

Klubben mistet spillere som Anne Kjersti Suvdal (Nordstrand), Lene Tønnesen (Frederikshavn), Raja Toumi (Byåsen) og Iva Zamorska (Byåsen) før denne sesongen. (ANB)