Senterpartiet gikk tirsdag på sitt hittil kraftigste nederlag etter at partiet tok makta høsten 1999. Fravær av eiendomsskatt og tilstedeværelse av grendeskoler i kommunen, har vært hjertesaker for Vigdenes.
– Et alvorlig skritt i feil retning, sier ordfører Ivar Vigdenes (Sp).
Han fikk bare følge av SV’s Anja Ristad under avstemmingen i formannskapet tirsdag ettermiddag.
– Det er ikke hverdagskost at ordføreren blir stående politisk ganske alene i formannskapet?
– Nei, heldigvis ikke, sier Vigdenes.
Forslag fremmet før
Ordføreren peker på at Venstre og Høyre har fremmet forslag om å vurdere grendeskolene flere ganger de siste årene. Det nye nå, er at forslaget også fikk støtte fra Arbeiderpartiet.
Vigdenes ønsker å være tydelig på at han ser på skolevedtaket som et alvorlig skritt i feil retning for annerledeskommunen Stjørdal. Ordføreren er nå bekymret for den politiske målsettingen som det har vært bred enighet om i Stjørdal: Å ta hele kommunen i bruk slik at det skapes livskraftige lokalsamfunn i alle grender.
Vigdenes understreker at på samme måte som grendene i Stjørdal er avhengige av et livskraftig sentrum, er sentrum også avhengige av livskraftige grender.
Trenger levende grender
Ordføreren avviser at kampen for grendeskolene er et oppgjør mellom sentrum og utkant.
– I Stjørdal har vi greid å få til 40 prosent befolkningsvekst utenfor sentrum. Det tjener også sentrum på. De som bor i grendene, handler gjerne i sentrum og de jobber i sentrum, sier Vigdenes.
Han mener sentrum er helt avhengig av levende bygder. Og Bygdene trenger et levende sentrum.
– Derfor er vi for kulturhuset Kimen og for grendeskolene, sier Vigdenes.
Arbeiderpartiets Joar Håve stemte for en nedlegging av grendeskolene.
– Arbeiderpartiet har forsøkt å skaffe kommunen større inntekter, gjennom forslag om eiendomsskatt, uten å få nok politisk støtte. Vi så også tidlig at kulturhuset ville bremse framtidige investeringer, men tapte her også. Så står vi igjen med en siste mulighet, strukturelle endringer i skolen. Arbeiderpartiet opplever vi er trengt opp i et hjørne. Av hensyn til den totale skolesektoren stemmer vi derfor for nedlegging av grendaskolene, Flora, Forradal og Skjelstadmark, sier Joar Håve.
Ny Hegra skole
Det har lenge vært kjent at med unntak av Senterpartiet, har det på borgerlig side vært ønsker om noe endring av skolestrukturen i kommunen.
– Vi har forsøkt gjennom forslag om eiendomsskatt å skaffe kommunen nye inntekter. Vi ser skolebygg i kommunen i forfall. På Kvislabakken sitter det 34 elever i et rom for 24. I 17 år har Senterpartiet hatt makta i Stjørdal uten å gjøre noe med Hegra barneskole. Nå prioriterer vi ny Hegra Barneskole, ferdig til skolestart i 2019. Så tar vi bygg på Halsen, Kvislabakken og Hegra Ungdomsskole, sier Håve.
Møte i desember
Neste års budsjett kommer til behandling i kommunestyrets møte i desember. Her forventer Håve at budsjettet får samme resultat som i formannskapet.
Så vil rådmannen etter årsskiftet komme med en politisk sak i tråd med endelig budsjettvedtak, med signalene som kom fra det store flertall i formannskapet tirsdag.