Flyplassen på Værnes og all virksomheten den fører med seg, bidrar i stor grad til Stjørdals status som kommunikasjonsknutepunkt. Lufthavna er et fortrinn som bidrar til å skape den sterke veksten som stjørdalssamfunnet nyter godt av.

Flyplassen bidrar sterkt til å gjøre Stjørdal til et livskraftig lokalsamfunn. Nå gir lufthavna arbeid til omlag 1.200 personer. Alt tyder på at flyplassvirksomheten bare vil øke i årene framover.

Dermed vil spenningene mellom flyplassvirksomheten og andre aktiviteter i Stjørdal, også øke framover. Stikkordet er først og fremst arealbehov. Det har vi allerede sett smakebiter av i form av arealkrangel mellom Avinor og forsvaret som også disponerer store arealer på Værnes. Andre konflikttemaer er miljøspørsmål, støy, nærings- og messearealer på Sandfærhus, for å nevne noe.

Derfor er det viktig at Avinor og Stjørdal kommune utarbeider planer for hvordan lufthavnaktiviteten på Værnes skal utvikles framover. Det er allerede klart at flyplassvirksomheten trenger mer og mer armslag på Værnes.

Flyplassen ligger tett inntil sentrumsområdet i Stjørdal. Det bidrar til å gjøre kommunens vertsforpliktelse enda mer krevende for lokalsamfunnet. Flyplassen konkurrerer også i stor grad med forsvaret om utbyggingsgrunn på Værnes. Heimevernets aktivitet er også en viktig grunnpilar for stjørdalssamfunnet.

Midt oppi denne striden står Stjørdal kommune og skal forsøke å skifte sol og vind mellom to sterke og viktige aktører som kommunen mer enn gjerne fortsatt vil være vertskap for. Det er slett ingen enkel oppgave når både forsvaret og flyplassen vil bygge ut og vokse på det samme trange området.

Vi tror Stjørdal kommune bør lytte til et klart råd fra næringslivet i kommunen. Stjørdal Næringsforum har tidligere bedt forsvaret om å vike plass på Værnes slik at flyplassvirksomheten kan få mer armslag. Resonnementet er enkelt: Det er lettere å flytte soldater enn fly.

Flyplassutviklingen på Værnes bør skje i retning sørover og vestover mot Langøra og Sandfærhus. Avinor legger nå fram planer som tar i bruk både Langøra sør for flystripa og utfylling av det gamle elveleiet til Stjørdalselva. Det er i seg selv meget utfordrende når natur- og friluftsområder – og særlig våtmarksområder skal bygges ut.

Flyplassen på Værnes har kommet for å bli. Den kan ikke flyttes. Derfor handler det også om større samfunnsinteresser enn et begrenset våtmarksområde på Sandfærhus. Utbygging her vil gi både flyplassen og dermed lokalsamfunnet i Stjørdal store utviklingsmuligheter.