Musikeren og sangeren fra Ulsteinvik på Sunnmøre slår nemlig følge med Didrik Solli Tangen på veien til den internasjonale Melodi Grand Prix-finalen i Telenor Arena 29. mai. Sammen med vokalist Jon Lilygreen og bandkollegaene i The Islanders gikk Strand helt til topps i søndagens nasjonale finale på Kypros.

Triumfen kom som en gedigen overraskelse på 35-åringen – som ikke hadde de helt store forhåpningene på forhånd.

– Vi reiste ut for å ha en liten arbeidsferie, og siden ingen visste hvem vi var og det var flere veletablerte artister med i finalen, var det helt overraskende at vi vant, forteller Strand til Avisenes Nyhetsbyrå (ANB).

– Enda mer overraskende var det at vi nå er en del av Kypros sin Grand Prix-historie, tilføyer hun.

Full score

Jon Lilygreen & The Islanders feide nemlig all konkurranse til side i søndagens finaleshow med bidraget «Life Looks Better In Spring», og vant etter å ha fått full score av både fagjuryen og TV-seerne. Det har aldri tidligere skjedd i middelshavsøyas Grand Prix-historie.

Ikke rart jubelen sto i taket etter at triumfen var et faktum.

For Wales-bosatte Strand, som til daglig komponerer og produserer musikk sammen med ektemannen Jonathan Gregory, var det på ingen måte en del av langtidsplanleggingen å bli Grand Prix-artist i 2010.

– Vi arrangerte et par låter for en kypriotisk låtskriver og ble veldig overrasket da han ringte og spurte om vi ville reise til Kypros og framføre sangen, forteller hun.

Sjekk låten her!

(Saken fortsetter under klippet)

Oppdaget Lilygreen

Den omtalte låtskriveren er Nasos Lambrianides. Han har skrevet «Life Looks Better In Spring» sammen med landsmannen Melis Constantinou. I fjor kom Lambrianides i kontakt med Strand og Gregory på nettet, og ga altså det norsk-britiske ekteparet oppgaven med å arrangere låten.

Resultatet av den jobben fikk det kypriotiske folket høre søndag, og med Sylvia Strand bak pianoet tok bidraget middelshavsøya med storm.

Vokalist Jon Lilygreen fikk mye skryt etter innsatsen. Æren for å ha oppdaget den meget talentfulle 22-åringen får Grand Prix-vinnernes norske innslag.

– Det var min kone som oppdaget ham. Han var et naturtalent, sier Jonathan Gregory til BBC Wales.

Sylvia Strand hørte Lilygreen synge første gang da de to jobbet sammen på et show.

– Jon var i orkestergraven der jeg spilte gitar. Jeg hørte han synge og tenkte «Oh my god», forteller 35-åringen – som både er musiker og sanger.

Føler seg trygg

Sunnmøringen har blan annet jobbet som solist og korist for flere plateselskaper og i TV-produksjoner for den britiske allmennkringkasteren BBC. Sammen med ektemannen har hun også skrevet musikken til årets utgave av den populære NRK-serien «Der ingen skulle tru at nokon kunne bu».

Nå må imidlertid øvrige prosjekter kombineres med forberedelser til den store Grand Prix-finalen i Telenor Arena 29. mai. Strand og bandkollegene tar med seg den gode følelsen – og vissheten om den enorme støtten i det kypriotiske folket – på veien videre.

– Det gjør at vi føler oss tryggere med hensyn til å skulle representere Kypros, i og med at vi vet at vi har folket bak oss, sier Strand – som opplevde turen til middelhavsøya som et lite eventyr.

– Vi hadde en helt fantastisk uke, og gjestfriheten og varmen folket på Kypros viste oss var helt utrolig, tilføyer hun.

Mer historie?

Kanskje er det duket for enda mer kypriotisk Grand Prix-historie i Oslo i mai. Øystaten, som debuterte i Grand Prix-sammenheng i 1981, har aldri vært bedre enn nummer fem i den internasjonale finalen.

Den plasseringen har middelshavslandet til gjengjeld lagt beslag på hele tre ganger. Sist det skjedde var i 2004.

Siden den gang har det imidlertid gått trått. I 2005 ble det bare 18. plass, og de fire siste årene har det kypriotiske bidraget blitt slått ut i semifinalen. (ANB)