Denne uken spiste Stjørdal formannskap kake for å feire solid vekst i folketallet. Meråker kommune har ikke samme grunn til å feire. Her har folketallet nemlig gått tilbake med 39 mennesker i løpet av fjoråret. Nå bor det færre enn 2500 mennesker i Meråker. 2469, for å være helt nøyaktig, ved årsskiftet.
Kan noe av forklaringen være at mange eldre meråkerbygger kjøper seg leilighet og flytter til Stjørdal?
Eldre flytter fra fjellbygda til byen
«Kunne ikke falle meg inn»
– Jeg skjønner ikke hva de holder på med. Det kunne ikke falle meg inn å flytte!
Torfinn Krogstad, varaordfører i Meråker, skjønner ikke godt voksne meråkerbygger som velger å kjøpe seg leilig-het i Stjørdal og flytte fra Meråker til mer sentrale strøk.
Går i bølger
– Folketallet har gått litt i bølger også tidligere. Men nedgangen er vel et svar på behovet for å etablere nye arbeids-plasser i bygda, sier Torfinn Krogstad.
Han syns ellers det er vanskelig på sparket å finne en god forklaring på nedgangen i folketall.
Sentrumsnært
Øyvind Slungård, styreleder i Meråker Utvikling AS og ihuga meråkerbygg, mener at Meråker må ha langt sterkere trøkk på arbeidet med næringsutvikling, og ikke minst på å utvikle sentrum for å få opp folketallet.
– For mange er Meråker rett og slett en gjennomfartsbygd. Og så bør vi satse sterke på sentrumsnære boliger, også utleieboliger. Kanskje kunne folk rett og slett tenke seg å bo i Meråker og jobbe utenfor kommunen? sier han.
Butikktilbud
– Hvorfor tror du en del eldre velger å flytte til Stjørdal?
– Jeg tror mye skyldes nettopp dette at vi ikke har nok boliger i området der vi handler. Og så har vi et for snevert butikktilbud. Der ligger Meråker langt tilbake, mener Øyvind Slungård.